54.舞会进行时（2 / 3）

”，在塞希利娅面前俯下身段。

正当塞希利娅感慨自己和马奇伯爵的友谊时，来自威廉勋爵那真诚而热烈的问候就将她包裹住了。

“晚上好，我最亲爱的塞茜！恭喜你长大成人了！”威廉勋爵很快在众人的瞩目中，抵达了塞希利娅的身边。

看到他清澈而明亮的可爱眼神，以及天然微卷的蓬松头发，塞希利娅忍不住会心一笑。

“晚上好，我亲爱的威廉。”

栗发棕眼的威廉勋爵，作为朋友，总是显得忠诚又可靠。

一种英雄主义式的骑士情结一直伴随着他。

这位贝德福德公爵的继承人，总是孜孜不倦地试图去保护任何女性和弱者。

注意到塞希利娅脸上的倦容后，威廉勋爵并没有如母亲所期望的那样，牵着塞希利娅去跳舞。

正因为他知道塞希利娅不会拒绝朋友的邀舞，所以他更不愿意利用她对自己的任何友谊。

他反而顺势坐下，和马奇伯爵一左一右，陪着塞希利娅聊天。

由于现在的年代，大学教育并未向任何女性开放。以至于塞希利娅对他们在牛津的生活充满好奇。

他们很快将牛津生活的趣事，以及他们所创建的秘密社团，统统分享给她听。

融洽的氛围，一时间让他们与周遭的喧闹隔绝开来。

不过今晚的主场并非只属于他们，很快就有别的大人物找了过来。

面容冷峻的威灵顿公爵身先士卒，领着一个二十多岁的年轻人接近了这里。

首相亲自前来，塞希利娅三人都只好站起来迎接。

“特兰顿小姐，请容我向你介绍我的儿子，亚瑟·韦尔斯利。”

尽管威灵顿公爵的执政水平异常糟糕，但他毕竟还是一位声名显赫的将军。

塞希利娅还是一直对他保持着足够的敬意。

她开始和这位亚瑟勋爵礼貌寒暄。

作为威灵顿公爵的继承人，亚瑟勋爵的外貌甚至比他的父亲还要俊朗。

配上他挺拔的身姿，和简·奥斯汀小说中男主一般严肃的面容，原本应该很容易获得其他少女的青睐。

然而他的举止和神情，却表现得比他那威名赫赫的父亲还要不可一世。

威灵顿公爵无论外表和私生活如何，内里至少是熟练掌握了社交技能的。他并不会故意让人难堪。

他的儿子却总是一副不情不愿的矜贵派头。

这就让塞希利娅有所不满了。

毕竟又不是她逼着对方过来打招呼的。

见亚瑟勋爵这样的态度，马奇伯爵和威廉勋爵当机立断，提出要和塞希利娅一起跳三人舞步。

于是他们干脆辞别了威灵顿公爵父子，进入舞池。

注意到他们都面露不善，即使是位高权重的威灵顿公爵，也只好无奈地目送他们离去。

“你高兴了吗？把一切搞砸？”在无人注意的地方，威灵顿公爵低声训斥着冷若冰霜的儿子。

“不然呢？像你当初做的那样，娶一个性情不和的妻子，然后一辈子冷漠相对？你有想过要尽丈夫的义务吗？”年轻的勋爵倔强反问。

威灵顿公爵并没有在儿子的嘲讽中败下阵来，“至少我做到了我能做的，我给了你母亲公爵夫人的尊荣，给了她富裕优越的生活。”

见儿子依旧面露不屑，威灵顿公爵加重了语气，“而要不是她掏空了我的钱去贴补她的亲戚们，你也就没必要和我一起来讨好这个16岁的小姑娘了！”

说罢，他直接扔下面色铁青的儿子，离开了舞厅。

那对父子间的争执并不被塞希利娅所知晓，此刻的她正在思索着另一个问题：她似乎没有在场内看到泽维尔的身影。

塞希利娅的好友总共也就这么几个人。

卡文迪许家族的威尔去了欧洲大陆游学。艾米丽和夏洛特作为去年的社交新媛，都没法出席今天的舞会。

剩下的就只有泽维尔了。

以她对泽维尔的了解，既然他试图让自己答应一支华尔兹的邀约，那他势必做好了出席舞会的准备。

然而塞希利娅巡视了一圈，也并未发现那个熟悉的黑发青年。

这就让她不禁纳闷了起来。

不仅是泽维尔。作为看着塞希利娅长大的长辈，德文郡公爵按理说也不应该会错过她的成人舞会的。

然而塞希利娅也并没有看到那位“单身公爵”。

不过很快又有一群夫人凑了上来，并给她介绍了无数的青年才俊。

塞希利娅的注意力又转移到了应对新人上去。

在大家的热情邀请中，她又下场跳了几支舞。

一直到午夜的钟声响起，泽维尔才陪伴着德文郡公爵姗姗来迟。

步履匆匆的两人，很快就引起了在场宾客的议论。