湖边人家（2 / 2）

被油烟熏黑，印的光圈都没了影子。

李婶五十岁妇人模样，皮肤晒得发黑，褶子也一道一道的，身上的衣服虽有补丁，却洗得很干净。

一双手遍是老茧和皲裂，年岁相差不大，高珊的那双手却是白莹如玉、十指纤纤。

“大婶，这几天李征读书很辛苦，都在准备乡试京试，我爹让我给他炖了点鸡汤。”谭若小心翼翼地斟字酌句道。

李婶看了看热腾腾的鸡汤，嘴角微露几丝笑意，“替我向夫子道谢，等会带点鸡蛋回去。”

寒暄几句，李婶接着道：“阿若，大婶看着你长大，你一直是个好孩子，马上就要考试，这可是一辈子的大事，这时候可不能让他分心。”

谭若双手交叠紧捏手指，嗫嚅着点了点头。

“姑娘家到了年龄找个好婆家，也就功德圆满了。可小伙子们是要做大事、传承门楣的，一来现在是关键时候，你们从小一起长大，这种时候要帮着收收心，二来若是中举，那以后最少也是一县之令，百姓父母官，那得身先垂范，凡事要知礼才行！”

李婶又说了几句，谭若低头应答，便告退出来。

走到半路，还没到小树林，就听到后面一声叫唤“阿若”，回头一看，李征正急冲冲地跑过来，赶上与她同行。

他身材颀长瘦削，面容俊秀，身着一件青色长袍，洗得发白，却干净整洁。

“你怎么不等我回来，这天黑你也敢一人走路！”他边走边说。

“我不怕，鸡汤你趁热喝了吗？凉了再热不好喝。”

“没事，等会一样。”

谭若自然问起接下来的考试。

“我学了这么久，总算有所小成，夫子说乡试应该有希望，只是京试相隔太近，难度不小。”李征笑着安慰她道。

“那等到下次京试不可以吗？这乡试和京试只相差一年不到，一般不都是等三年后才考吗？”谭若担忧道。

“你不知道，今年有新情况，过几日就有消息了。”李征笑道。

“只是你这样太辛苦，你比上次又瘦了……”谭若看着瘦削的李征，心疼道。

“没事，我一定要考上，不辜负先生的期望。”李征坚定道。

“你刚才说有新情况是什么？”

“我听有人在说，明年京试过后，可能还有才选，就是再有一次恩科。”

“才选？这等于说多了一次机会？”

“正是，今冬明春京城会很热闹，天下才子都会云集京师，阿若，我不能错过这次机会。”似乎看到上京才朋满座，他的眼睛闪闪发光，语气急迫热烈。

谭若明白这对天下读书人意味着什么，十年寒窗无人问，一鸣惊动天下人，“朝为田舍郎，暮登天子堂”。

慢慢走过小树林，离谭若家越来越近，李征拉住她的手停住脚步，他从怀中拿出一根蔷薇银簪，借着人家窗户透出的微弱灯光，别进谭若头发，看到她耳朵边有几缕乱发，还顺手把它夹到耳后。

谭若一时有点怔忡，立马问道：“你从哪儿得来的，哪有钱买这？是不是又帮人家抄书，你不要眼睛啦！”

谭若嗔怪地瞪了李征一眼，李征呵呵直笑。

“阿若，我听夫子说你不久后就要去杭州，要住上大半年，等回来已是秋冬，我若是乡试能中，秋季就要赶往京城准备京试和才选，若是碰不上你，大概要一年都见不到面了。”想到不久后两人即将分别这么久，李征轻叹一口气。

“阿若，你等我。”

谭若不禁害羞地低下头，轻轻“嗯”了声。

李征看她娇羞模样，从心底涌上一股情意，柔声道：“我必会让你穿上那凤冠霞帔。”