初入名利场（2 / 3）

全控制你的婚姻，假如妳愿意，嗯，我是不会多嘴的，可是妳自己得考虑清楚...”

“好啦，亲爱的牧师先生。”

巴贝尔夫人不耐烦的挥了挥手，在女仆的搀扶下走下马车，向丈夫哼了声道：“舞会就要开始了，我们得提前就位，多少年了！我们多久没这机会踏足社交界了？”

“等等我呀，夫人！”

巴贝尔牧师闻言只好暂时放弃打探露易丝跟马丁的关系，从马车上一跃而下，忙不迭的跟上巴贝尔太太。

“哇塞！露易丝，妳看见了吗，这就是公爵殿下的宅邸？天啊，我的老天啊，我听母亲说，公爵还有好多比这大的宅邸呀？”

仿佛刘姥姥进大观园，玛莎一双大眼都看的直了，嘴巴睁得老大，迷迷糊糊的呆愣在马车旁。

不过露易丝也没好到哪里去。

尽管身为穿越者，路易斯的见识甚至比这栋宅邸的主人还大，可实物与网络图片毕竟不能混为一谈。

也难怪车夫会称呼此地为“宫殿”，这栋建筑的确担当的起这种尊称。

这座宅邸不新，外头的一砖一瓦都经历过沧桑岁月的洗礼，留下道道鲜明刻痕。

与时下流行样式截然不同，这栋宅邸并没有悠长婉转的门廊，取而代之的是平铺直叙的大道，连宅邸正前方的花园也被修葺的方方正正。

姹紫嫣红的花朵彼此间没有争奇斗艳，而是蕴含某种规律的相辅相成，营造出不言而喻的秩序。

五层楼高的建筑基底是文艺复兴时代的色彩鲜明，可在型态上，却又兼具了新古典的质朴，使那鲜明的色彩呈现出端庄而非浮夸的气质。主楼两侧，是深不见底的延伸，仿佛无穷无尽的不断往外蔓延，直到视线的尽头。

总而言之，它是让人望而生畏的建筑，就跟它的主人一样。

凝视眼前气派的建筑，明明心底知道这种外在的形式不能代表一切，明明自认在人格上自己不低于任何人，可...可是当露易丝真真正正见到眼前辉煌建筑时，她依然感受到自己的渺小，进而感受到宅邸主人的威严。

也许，这也是建筑师当初设计时的初衷吧？

“别紧张，露易丝。”

是母亲。

巴贝尔夫人平静的看着她，“深吸口气，在轻轻吐气。”

他们已经来到大门前了。

马丁先生派来的男仆机敏的上前给管家打扮的男人递上请帖。

“巴贝尔...巴贝尔小姐？”

那位容貌普通，没什么特点的中年男人注视忽略巴贝尔夫人，直勾勾的盯了露易丝好一会儿，好像她脸上沾上什么髒东西一样。

下意识的，露易丝别过脸。

“欢迎您，巴贝尔小姐，您的到来让殿下深感荣幸。”

就在露易丝最好最坏打算，比如他们发现寄错请帖、公爵殿下取消邀请等极端情况时，那管家忽然深深的一个鞠躬。

“不少宾客都提前到达了，请跟我来。”

管家亲自带打开大门，不再理会巴贝尔一家身后其他宾客。

“管家亲自带领？是贵宾吗？”

“巴贝尔小姐？这是哪一家淑女？怎么好像没听说过？”

“我记得，北汉普敦好像有位从男爵就是这个姓？”

一瞬间，露易丝马上察觉无数道目光牢牢盯上她。

即便早有准备，可大门之内的景象仍大大震撼了露易丝。

那是她从未目睹过的世界。

衣冠楚楚的男男女女彼此高谈阔论，高挂在挑高数米天花板上的水晶吊灯绽放着璀璨光辉，一股奢靡气息在悠扬音乐下扑鼻而来。

那是由财富与权势堆积构筑而成的世界，那是巴贝尔牧师一家多少年来没踏足的世界，那就是时人所谓的“浮华世界”、“社交界”，是勾心斗角以婚姻之名行买卖之实，是帝国整个上流阶层未婚男女没有硝烟的战场，是的，这里就是——名利场。

“巴贝尔小姐到～～”

管家唱出了他们的名号。

比门外更加刺眼的目光刺痛了露易丝，源自内心的恐慌再也抑制不住，她本能的想要躲开。

一只细嫩的手掌却强而有力的搀扶住了她。

“别怕，有我在呢。”

母亲在她耳边呢喃，“这些人或许衣着华丽，姿仪高雅，或许身世显赫、家财万贯，但是妈妈可以跟妳保证，他们全都不如妳。”

“为什么？”

露易丝轻轻问道。

她不明白母亲的自信从何而来，从外貌上来说，她固然称得上漂亮却绝非顶尖。从气质上来说，虽然很不愿意承认，可跟从小言传身教培养出来的名门之后，她是自叹弗如的。从才华而论，她倒是挺有自信，可问题是，在这吃人不吐骨头的名利场上，才华是仅次于道德第二没用的事物。