瓜皮汤（2 / 3）

师爷去了一趟顾家，想来人也快到了。你既要留下，不如再辛苦一番，去迎一下贵客罢。”

“属下领命。”

李思起身扶着佩刀走了，徒留褚大人对着他的背影若有所思，一切思绪，最后化作一笑。

衙门里尚且在等顾家的人过去旁听，顾五郎已经在许家接替了许平安，正坐在他敲打的矮凳上烧火呢。

锅里炖着的，是瓜皮汤，加的牛小排，也是顾家送的，再由顾五郎守着火，十分完美。

一个籽瓜，许抱月不止克扣了白鹤的瓜皮，连鸡吃的瓜籽也留起来。

籽瓜多汁，中间的汁水倒在锅里，瓜瓤切块待客，还送了一碟教章夫人带回去，虽是这位夫人也是一脸吃瓜的表情。

临走前，她还挽着许抱月的手，眼神瞟着堂屋，无不感慨道：“虽说城门校尉的品阶低了些，但好歹也是个官。我瞧着……也不是个好吃懒做的人，你的眼光很好。”

眼光很好许抱月：“……”

可不是眼光好么？顾家最得宠的小儿子，身价比小鹅子不知高多少去了。

送走了章夫人，她回屋去处理剩下的瓜皮。一半用来做汤，一半来凉拌。

许平安倒是争着要来打杂，顾五郎尚且在吃着切好的籽瓜，不紧不慢道：“不就是生火，我替你做便是了。”

此话一出，不说许平安瞪圆了眼，连许抱月都道：“生火这等小事，我——”

“我还是会做的。”顾五郎接道。

被抢了活计的许平安只能闷闷回屋去，许蘅若也陪着。

今早在家，郑夫人为此已经来过一回了。言语不外是奚落之意。

许家的女儿沦落到与守城门的结亲，连带着许蘅若的身价都跌了跌。

许蘅若只是面色淡淡做着针线活，由着她说去。不知妹妹和顾五郎是怎么商议的，但有顾五郎在，妹妹在外头行走，自己也放心些。

郑夫人见许蘅若又是这副模样，说好听点，是清冷孤高；说不好听，便是半死不活的。

她是看着许蘅若出生的，从一个粉糯婴儿到亭亭玉立，无时不刻担心自家的秋兰被比了下去。秋兰与她是前后一个的生辰，名字也是一样的香草。现如今再看，还是自家的女儿胜出许多。许抱月到底是养着农户家眼皮子浅，一点苦都吃不得，一个守城门的都能看上眼；许蘅若再议亲，门第也不能再高过严阁老家去。

郑夫人是满面春风走了，像是打了个大胜仗。

依着规矩，许蘅若也起身送她，一直送到了院门处。在远山的映衬下，她便如丰州大风里的一粒沙。前世在顾家大院里，随它沉随它浮；今世是避开了，可也不知该带着妹妹和平安往何处去。

李思仍在追查窃马案，今日同是骑着马而来，与许蘅若又打了一个照面。

二人同是没有言语，就那样静静对望了一瞬。石屋的烟囱升起了缕缕炊烟，也散出些清香来。

李思高坐在马背上，面容坚毅，而她则像极了南边的柳枝，连马蹄下连绵的牧草都被比了去。

“今日，你家小郎可否能答话了？”

李思冷不丁问道。

正好顾五郎也在里头，许蘅若莫名一笑，只朝他微微行了一礼，又作势请他入内。

李思没看到顾五郎的马，只道他不在。

刚栓了好，从后院进了屋，却听得一道娇斥——

“合着郎君自请烧火是假，偷吃是真。”

而后便是一声低笑。

“平安同我说，烧火时总要替姐姐试新菜，我做的是平安小郎君的活计，自然也是要替他尝尝咸淡的。”

许抱月只一个转身，也不知他是几时取的筷子，伸向大海碗夹了一根瓜条。

籽瓜皮厚实，这瓜条切得如手指一般长，也一样的敦实，嚼着正好。

许抱月训他，也不过是口头上，怒视他时，却见他忽而皱起了眉，不禁令人生疑，“——还真的咸了啊？”

想起了京中的某些污糟事，顾望津又是一顿晃神，在女子的话音回过神来，又是往日里含笑的模样。

许抱月正要拈起一根，顾五郎才慢悠悠道：“不想同是幼弟，往后我也该同平安小郎君多学学才是。”

学什么？

许平安已在外头听到了李思大人的声音，早掀了薄被，理了衣襟下榻来。

——那厮对长姐有心思，他得盯着。

还没盯上一盯，便听到了另外一位狼子的声。

——可恶，家里还藏着一个惦记他另外一个姐姐的人。

同是幼弟，怎么就没人惦记顾五郎的兄长？

*

不管如何，上门皆是客，李思也被招待了一碗消暑的瓜皮汤。

众人认为他定是冷着面谢绝走人，不想却是和顾五郎坐一处了。

然而许家就